FLORENCIO GÓMEZ NÚÑEZ: 110° ANIVERSARIO DE SU NATALICIO

(Por: Rafael Dupouy Gómez)

Nacido hace 110 años en Maracay, hijo del General Juan Vicente Gómez, se le recuerda por derecho propio, como el pionero, fundador y consecuente vigilante de la aviación venezolana, gran taurino y promotor de los deportes.

Con motivo de celebrarse, el 7 de noviembre de 2018 el 110° Aniversario del natalicio de Florencio Gómez Núñez, mi querido y siempre recordado abuelo, comparto esta semblanza dedicada a su memoria.

Florencio Gómez Núñez, nació en Maracay, Edo. Aragua, el 7 de noviembre de 1908. Hijo del General en Jefe Juan Vicente Gómez, Presidente de la República de Venezuela, y Dolores Amelia Núñez de Cáceres. Fue bautizado en la capilla del Palacio de Miraflores. Su infancia transcurrió en la ciudad de Maracay. Como dato curioso, siendo niño, tuvo la dicha de ser atendido y curado de la Fiebre Amarilla por el eminente Dr. José Gregorio Hernández y preparado para recibir su Primera Comunión por la Madre María de San José, el 16 de julio de 1919. Estudió en el Colegio Salesiano de Valencia, Edo. Carabobo. Fue Miembro Fundador de la Cruz Roja de Maracay (1932). Nombrado por la Academia Hispanoamericana de Ciencias y Artes como Académico, el 26 de mayo de 1933, Cádiz (España). Presidente del Club “Venezuela” en Caracas (1933).

De Profesión Agricultor y Ganadero, vivió intensamente todo el proceso experimentado por la Aviación Militar y Civil de Venezuela fundada por su padre, el General Juan Vicente Gómez, Presidente de la República. Su desvelo por la aviación venezolana, fue estimulado por el reconocimiento de su padre, quien para el año de 1928, le confirió el inmenso honor de ser la persona de enlace entre el Presidente de la República y el Ministerio de Guerra y Marina, con la orden de consultársele previamente todo lo referente a los asuntos vinculados con nuestra aviación.

PIONERO E IMPULSOR DE LA AVIACIÓN VENEZOLANA

Florencio Gómez Núñez, fue protagonista y testigo del nacimiento de la Fuerza Aérea Venezolana, creada por el gobierno de su padre el Benemérito General Juan Vicente Gómez, para sentar las bases del desarrollo de una de las armas fundamentales para el progreso y la defensa de la República. En su larga vida de 87 años, recibió innumerables homenajes y reconocimientos por parte de la Fuerza Aérea Venezolana. En su valioso libro “Mis Apuntes sobre la Aviación Venezolana”, publicado en 1970, dejó impreso su testimonio histórico sobre los inicios de la aviación venezolana. Su pasión por la aviación y el contacto directo con los pilotos y mecánicos, llevó a Florencio Gómez Núñez al grado de ser considerado el “Padrino de la Aviación Venezolana”, por el impulso y apoyo que desempeñó en el reinicio de las operaciones aéreas en 1924, después de superar una etapa difícil por algunos accidentes aéreos ocurridos durante sus inicios.

En su valioso libro “Mis Apuntes sobre la Aviación Venezolana”, publicado en 1970, dejó impreso su testimonio histórico sobre los inicios de la aviación venezolana. 

(Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

Tuvo una significativa y valiosa actuación como Representante Directo entre el General Juan Vicente Gómez y el Ministerio de Guerra y Marina, interviniendo en la compra de los primeros Aviones de Guerra en julio de 1928, conformando el grupo aviones Breguet 19, Morane-Saulnier 145 y 230, Farman 190 y Curtiss-Osprey. Nacionalizó la Línea Generale Aeropostale Francesa, al comprar esa compañía a través de su persona, para fundar en 1934 la Línea Aeropostal Venezolana, primera Línea Aérea Comercial del país. Estableció el servicio de correspondencia aérea a diferentes ciudades del país en el Farman 190. Tuvo una especial participación en la creación de la Escuela de Radio–Telegrafistas y su adscripción a la Escuela de Aviación Militar. 

Fue testigo de excepción de las históricas visitas a Venezuela de los ases de la aviación mundial: Frank Boland (1912), Cosme Rennella (1920), Costes y Le Brix (1928), Charles Lindbergh (1928), Benjamín Méndez (1930) y Juan Ignacio Pombo (1935). Intervino directamente como factor decisivo para la conformación de la Ley de Aviación, el 25/7/1930, y su Reglamento Legal, concluido el 12/12/1934. Organizó y fomentó el primer vuelo nocturno en el país con un Breguet 19, llevado a cabo en Maracay (1929). Promocionó la primera Misión Militar de la Aviación Venezolana a la Ciudad de Cumaná, con aviones Breguet 19, el 12/8/1929. Intervino directamente en la compra del primer hidroavión Junker, en 1929, en el que se realizó el primer viaje con avión venezolano al extranjero, bajo el nombre de “Bolívar”, llevando a la Comitiva Venezolana a San Pedro Alejandrino, el 16/12/1930, en Santa Marta (Colombia), para los homenajes al Padre de la Patria en el Primer Centenario de su muerte. 

Procedió a la creación de la Primera Unidad de Combate denominada “Grupo Venezuela”, en 1930, con aviones Breguet 19. Patrocinó el primer viaje de una escuadrilla de tres aviones sobre Los Andes (1930). En el año 1933, intervino en la adquisición de un grupo de aviones Breguet 27, Dewoitine 500 y anfibios Loire-Oliver en 1935. Promovió el envío de la Primera Misión Aérea al extranjero en plan de entrenamiento y prueba de aviones a Francia (1935). Tuvo el alto honor de volar en compañía de grandes aviadores como Charles Lindbergh, Dieudonné Costes, Marcel Doret y Marcel Detroyat.

Entre algunas de sus principales distinciones destacan: Haber recibido la Condecoración y el Diploma de la Orden Nacional de la Legion d'Honneur en el Grado de Caballero, otorgado por la Presidencia de la República de Francia, el 10/7/1934. Comendador de la Orden del Libertador, el 19/12/1934. Fue designado Miembro Honorario de la Fuerza Aérea Venezolana, el 6/8/1956. Miembro Fundador del Museo Aeronáutico en Maracay (1960). Recibió la Cruz de la Fuerza Aérea Venezolana, en su Primera y Segunda Clase, en los años 1983 y 1956 respectivamente. Condecorado con la Orden Tte. Carlos Meyer Baldó, en su Única Clase, Maracay, 14/4/1988. 

Recibió las “Alas de Piloto Comandante” entregadas por la Línea Aeropostal Venezolana, el 30/1/1990 y la Placa de Reconocimiento de la Línea Aeropostal Venezolana en el 60º Aniversario de su Creación, a su Fundador, Caracas, enero de 1990. Fue colocado su retrato en el Salón de los Pioneros de la Aviación, en la Base Sucre, Edo. Aragua, 1991. Recibió la Condecoración “Alas de Pecho de Piloto Comandante” otorgada por la F.A.V., el 10/9/1992. El 27/4/1993 se creó institucionalmente el Premio “Don Florencio Gómez Núñez”, destinado a incentivar la investigación y el desarrollo de proyectos que contribuyan al progreso tecnológico de la Fuerza Aérea Venezolana. El 15/9/1997 fue reinaugurado el Aeropuerto de Aragua, bautizado con el nombre de “Florencio Gómez Núñez” por la Gobernación del Estado Aragua. Se inauguró el Centro de Investigación y Desarrollo Aeroespacial (CIDAE), bautizado con el nombre de “Florencio Gómez Núñez”, el 1/12/2004.

GRAN AFICIONADO TAURINO

A la izquierda: Florencio Gómez Núñez con su hermano Juan Vicente en la Maestranza de Maracay, creada por sus entusiasmos. A la derecha: El gran Arquitecto Carlos Raúl Villanueva, entrañable amigo de los hermanos Gómez Núñez, encargado del proyecto de construcción de la magnífica obra. Año 1933. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez).

El Benemérito General Juan Vicente Gómez, Presidente de la República de Venezuela, y sus hijos Juan Vicente y Florencio Gómez Núñez, fueron grandes aficionados taurinos. Con sus aportes contribuyeron enormemente al desarrollo de la Fiesta Brava Nacional. La máxima figura de la historia del toreo Juan Belmonte, íntimo amigo del Gral. Gómez y de sus hijos, los Hnos. Gómez Núñez, expresó en una sentida dedicatoria, lo siguiente:

“A Juan Vicente y Florencio Gómez principales mantenedores de la Fiesta Nacional Española en América con el agradecimiento de un aficionado”. Juan Belmonte.

Florencio Gómez Núñez, se destacó siempre como un gran aficionado a la Fiesta Brava. Su pasión desbordada por los toros le hizo adquirir junto con su hermano, Juan Vicente Gómez Núñez, en España, 180 cabezas de ganado de la famosa ganadería andaluza de los hermanos Pallarés Delsors de Cabra, Córdoba, trayendo toda esta ganadería a Venezuela en el año 1932, por barco hasta el puerto de Turiamo (Edo. Aragua), fundando así “Guayabita”, la primera ganadería de toros pura casta española en Venezuela. Los toros fueron seleccionados en España por la máxima figura del toreo Juan Belmonte y el famoso rejoneador cordobés Don Antonio Cañero, quienes fueron sus grandes amigos.

PROPIETARIO Y CREADOR DE LA MAESTRANZA DE MARACAY

La Plaza de Toros Maestranza de Maracay, fue inaugurada por el General en Jefe Juan Vicente Gómez, Presidente de la República, el 20 de enero de 1933. Su construcción se debió a la desmedida afición de sus hijos, Juan Vicente y Florencio Gómez Núñez, empresarios y propietarios de la joya arquitectónica que encomendaron realizar a su gran amigo, el arquitecto Carlos Raúl Villanueva. Florencio y su hermano Juan Vicente Gómez Núñez, organizaron de igual manera, las Ferias de Maracay en los años de 1933, 1934 y 1935 con gran éxito.

La Maestranza de Maracay, bautizada con el nombre de la máxima figura del toreo de Venezuela “César Girón”, es una plaza de toros llena de historia, donde se han presentado las más grandes figuras del toreo. Representa la cantera taurina venezolana y es una de las plazas de toros más bellas del mundo. Florencio Gómez Núñez, fue empresario de corridas de toros en Caracas, Valencia y Maracay. Toreó con mucha frecuencia de capa y muleta como aficionado práctico. Se entusiasmó de igual manera por el arte del rejoneo. Cultivó una gran amistad con importantes figuras del toreo que escribieron páginas en la historia de la Fiesta Brava. La Asociación Venezolana de Criadores de Toros de Lidia lo designó por unanimidad como su Primer Miembro Honorario el 15/10/1985. El Concejo Municipal del Edo. Aragua acordó el 21/10/1985, nombrar a Florencio Gómez Núñez persona notable con méritos para consultas necesarias, en lo relacionado con la Comisión Taurina del Distrito Girardot, y Asesor Ad-Honorem Vitalicio.

Florencio Gómez Núñez y su hermano Juan Vicente, fundaron “Guayabita”, la primera ganadería de toros pura casta española en Venezuela en 1932. (Archivo: Hnos. Dupouy Gómez). 

DEPORTISTA Y PROMOTOR

Florencio Gómez Núñez, fue un gran aficionado deportivo. En su juventud practicó varios deportes y posteriormente se dedicó a patrocinarlos. Jugó y fundó junto con su hermano Juan Vicente los equipos de béisbol “Spalding Star”, que fue el primer equipo de béisbol de Maracay (1919) y posteriormente, el “Maracay B.B.C.” (1924). Allí jugaron: Santiago Torres “Péniman”, Lázaro Quesada, Balbino Inojosa, Rafael Net, Pepe Gino Lozada, y Manuel Antonio “El Pollo” Malpica, entre otros. También fundó el primer equipo de béisbol que existió en la Escuela Militar que se llamó “Los Cadetes” (1929) y el equipo “Gold Smith” de Maracay (1930).

De igual manera, Florencio Gómez Núñez y su hermano Juan Vicente, integraron y fundaron el primer equipo de basket-ball en Maracay, llamado “Piratas” en 1928. Ellos contrataron a un entrenador de basket puertorriqueño llamado Onofre Carballeira, quien fue Hall de la Fama de su país. Fue Miembro Fundador del Automóvil Club de Venezuela, el 28/10/1926 y promotor del Moto Club en Maracay (1926). En Polo Ecuestre, conformó en Maracay las escuadras “Mamoncito” y “Piratas”, durante el lapso comprendido entre 1928 y 1935. Fundó el Club de Polo de Maracay, el 13 de julio de 1928, disputándose un campeonato anual, al cual le dieron el nombre de “Copa Stabler”. Practicaban con caballos criollos e importados en el campo de la Escuela de Aviación Militar frente a los hangares.

A mediados del año 1932, Florencio y su hermano Juan Vicente, fundaron el primer haras que se estableció en Venezuela llamado Haras “Mamoncito”, dedicado exclusivamente a la cría de caballos de carrera. Criaron muchos caballos, el primero fue "Maracay III", "Lanza Libre", "Copper Venus", "Picaresco", "Kaiser", "Arrollador", "Despreciado", "Taparito" y el más famoso "Burlesco" que tiene una estatua en la entrada del Hipódromo de La Rinconada. 

Los hermanos Gómez Núñez patrocinaron también el ciclismo en Venezuela, ayudando personalmente a Teo Capriles, donando la Copa “Vuelta al Lago de Valencia” ganada por Teo y también la Copa “Santa Rita” corrida el 5/7/1935, ganada por el ciclista Nicanor Caballero.

En 1933, con la ayuda de los hermanos Juan Vicente y Florencio Gómez Núñez, Simón Chávez “El Pollo de la Palmita” viajó al exterior para enfrentarse a reconocidos boxeadores, convirtiéndose en el primer boxeador venezolano en pelear en Europa. Como promotor de Boxeo, organizó varios festivales boxísticos en la Plaza de Toros de Maracay, destacando la pelea del Campeonato Peso Pluma de Venezuela entre Enrique Chaffardet vs. Simón Chávez (1934) y el combate entre el cubano Ex-Campeón Mundial en dos categorías Eligio Sardiñas “Kid Chocolate” y el boxeador norteamericano Cliff Boykin, Ex-Campeón Pluma (1935). 

En la década de los años 50, Florencio Gómez Núñez, integró la Junta Directiva del equipo de fútbol “La Salle S. C.” y contrató como Director Técnico al célebre portero español Ricardo Zamora en la época de la apasionada rivalidad existente entre los equipos La Salle y Loyola. En el año 1994, el historiador y cronista de Maracay Oldman Botello, realizó un excelente libro sobre las memorias de Florencio Gómez Núñez, titulado “Mis 27 años junto al General Gómez”.

Florencio Gómez Núñez se casó, el 23 de diciembre de 1935, con Elena Arráiz Lossada, de cuya unión nacieron Rosa Elena y Florencio Vicente Gómez Arráiz. Dios bendijo su hogar permitiéndole celebrar el 60º Aniversario de feliz matrimonio en compañía de su inseparable esposa, su hija, nietos, bisnietos y familiares. Falleció el 31 de diciembre de 1995, en Caracas a los 87 años de edad.

Este escrito es un sentido homenaje dedicado a mi abuelo, cuya memoria permanecerá eternamente en nuestros corazones.

Rafael Dupouy Gómez

COMPAÑÍA TEATRAL LADRÓN DE GUEVARA-RIVELLES, BAJO LOS AUSPICIOS DEL GENERAL GÓMEZ EN VENEZUELA

(Investigación histórica realizada por Rafael Dupouy Gómez).

Anuncio de la presentación de la Compañía Española de Dramas y Comedias de María Fernanda Ladrón de Guevara y Rafael Rivelles en el Teatro Municipal de Caracas (Venezuela), bajo los valiosos auspicios del Benemérito General Juan Vicente Gómez, Presidente de la República, en el año1926. 

María Fernanda Ladrón de Guevara y Trápaga, fue una magnífica y talentosa actriz española. Nació, el 30 de mayo de 1897, en Madrid (España). Debutó sobre el escenario, el 13 de diciembre de 1913, con la obra "La Malquerida", en la Compañía de Teatro de doña María Guerrero y don Fernando Díaz de Mendoza, su padrino. Con esta importante Compañía Dramática estrenó, entre otras obras: "El retablo de Agrellano" (1913), de Eduardo Marquina, "Mamá" (1913), de Gregorio Martínez Sierra, "La fuerza del mal" (1914), de Manuel Linares Rivas, "Campo de armiño" (1916) y "La vestal de Occidente" (1919), ambas de Jacinto Benavente y "El último pecado" (1918), de Pedro Muñoz Seca. Más adelante cursó estudios de interpretación en la Real Escuela Superior de Arte Dramático, de la mano de María Tubau.

María Fernanda Ladrón de Guevara, abajo a la derecha, al lado de Carmen Ruiz Moragas, cuando ambas integraban el elenco de la Compañía de Teatro de María Guerrero y Fernando Díaz de Mendoza que debutó por primera vez en Caracas (Venezuela) en 1917.

En 1922 , María Fernanda Ladrón de Guevara, formó su propia Compañía Dramática con su marido Rafael Rivelles, un excelente actor. Ambos interpretaron en escena grandes éxitos teatrales en su época como "Cancela", "La madre guapa" o "El bandido de la sierra" (1923). 

Debutó la Ladrón de Guevara en la gran pantalla en 1930, con la película "El embrujo de Sevilla" de Benito Perojo. Poco después se trasladó a Hollywood donde filmó la versión en castellano de varias películas norteamericanas.

ENTREVISTA CON LOS FAMOSOS ARTISTAS ESPAÑOLES

LA CORDIALIDAD DEL GENERAL JUAN VICENTE GÓMEZ

María Fernanda Ladrón de Guevara, primera actriz del Teatro “Las Novedades”, de Barcelona y Rafael Rivelles, primer actor de la misma Compañía nos cuentan que sus amores duraron dieciséis meses. Alguien se acerca de momento. Hay un silencio en la entrevista; al trasponerlo, se torna nuevamente para hablar de públicos hispanoamericanos; vuelven frases y gestos de cariño sincero para el nuestro.

Hubo instantes en que todos a porfía, María Fernanda, Rivelles y Nestosa, prodigan entusiastas palabras al Presidente de Venezuela, por su gran amabilidad para con ellos, y el último nos refiere como encontró en el General Juan Vicente Gómez protección oportunísima en momentos precarios, cosa que nunca olvidará.

         

Insisten en que el Presidente Gómez se distingue por una exquisita cortesía y franca y hospitalaria acogida para con los visitantes de su culta patria, teniendo para los extranjeros señaladas atenciones, y desviviéndose por hacerles su estancia en el país más bien que grata, inolvidable. Todo lo cual, nos dicen, y fuerza es admitirlo, ha de redundar en el mayor y más rápido adelanto de tan simpática tierra.

¿Y del señor Rivelles? Nos pregunta una voz melodiosa y femenina que sobre el hombro mira mis cuartillas. Es todo un artistazo. Y de sobra sabemos que nos perdonará no haber hecho principal hincapié en presentarle retratado cual es en nuestras líneas, ya que le toca bien de cerca el perfume del ramo, tan debido, que ofrecemos a su noble mitad en el Arte y la Vida.

LUIS O’NEILL DE MILÁN.

(Entrevista publicada en "El Nuevo Diario", el 19 de marzo de 1926).

EL DEBUT DE SU COMPAÑÍA EN VENEZUELA

Los grandes actores españoles, María Fernanda Ladrón de Guevara y su esposo Rafael Rivelles.

El 3 de abril de 1926, hizo su debut la Compañía de Teatro Español Ladrón de Guevara-Rivelles, con la comedia en tres actos "¿Cuándo comienza la vida?", de Linares Rivas. Del elenco de esa notable actriz formaron parte: Adela Carbone, Cristina Ortega, Emilia Arce y los actores: Fernando Porredón, Rafael Vico y otros prestigiosos artistas.

Un bonito repertorio de obras escogidas dentro del género moderno, y otras clásicas desconocidas por el público caraqueño, fueron puestas en escena por esta excelente Compañía, que tuvo una favorable acogida por el público simpatizante de la señora Ladrón de Guevara, actriz que había venido a nuestra capital en la primera temporada que hizo María Guerrero en el Teatro Municipal, en 1917.

Varias obras de Pirandello, Marquina, Benavente y Muñoz Seca fueron representadas por la Compañía de la Ladrón de Guevara y Rivelles con gran éxito. El General Juan Vicente Gómez, Presidente de la República de Venezuela, tuvo el interés y la gentileza de invitarlos para que inauguraran el Teatro Maracay. La Compañía Teatral aceptó con mucho gusto la convocatoria del Presidente, siendo el 24 de junio de 1926, día de la Batalla de Carabobo, la fecha fijada para celebrar el magnífico acontecimiento cultural.

EN EL TEATRO MUNICIPAL DE CARACAS

Teatro Municipal de Caracas, Venezuela.

En la pasada semana han continuado, de modo creciente, los triunfos artísticos de la Compañía Dramática que dirige la bella y eminente actriz española María Fernanda Ladrón de Guevara y su esposo, el aplaudido actor Rafael Rivelles.

Las obras llevadas a escena, en su mayoría, ya conocidas de nuestro publico, han sido del agrado del soberano, que ha aplaudido a los actores en los pasajes culminantes de las obras, a las que han dado interpretación correcta y cabal, dentro de la especial modalidad de estos distinguidos actores, plena de verismo y de sencillez declamatoria.

Dentro de esas obras, llevadas como novedad a las tablas del Municipal, figura una de las mas discutidas del discutido Pirandello: "Seis personajes en busca de autor".

(Revista "Billiken", 17 de abril de 1926).

Cristina Ortega, la dama joven de la Compañía Ladrón de Guevara-Rivelles.

En el florido elenco femenil de la Compañía Dramática Ladrón de Guevara-Rivelles, se destaca con luz estelar y propia, como de estrella de primera magnitud, la grácil y esbelta figura de Cristina Ortega, dama joven de la Compañía, la que con tanta seguridad como donosura, pisa las tablas egregias del tinglado clásico de la farsa española, y en las que, en su ascensión hacia el cenit de la gloria escénica, alcanzará pronto el brillo de las altezas del género. La encantadora Cristina, entre los papeles que mejor ha caracterizado en nuestro Municipal, nos dejará siempre el recuerdo de la Gitana en "Cancionera", esa preciosa y fina comedia de los Álvarez Quintero. 

(Revista "Billiken", 17 de abril de 1926).

LADRÓN DE GUEVARA-RIVELLES INAUGURAN EL TEATRO MARACAY

La ilustre artista española María Fernanda Ladrón de Guevara y el hermoso Teatro Maracay, construido por iniciativa del General Juan Vicente Gómez, gran impulsor de la cultura y las artes en Venezuela. Inaugurado el 24 de junio de 1926.

En el viejo Hotel Maracay de la calle López Aveledo se hospedó todo el elenco. Todo fue expectativa y la noche del 24 de junio de 1926, la Compañía Ladrón de Guevara-Rivelles, inauguró el Teatro Maracay con la grandiosa y sentimental comedia "Cancionera". Se escucharon las notas del Himno Nacional a las puertas del Teatro anunciando la llegada del General Juan Vicente Gómez. Todo estuvo listo para la escena. Acompañado de su comitiva, el Presidente acudió con miembros de su familia e invitados especiales, quienes ocuparon el palco de honor.

La función comenzó con coplas y música española. Escenas de alegría, tristeza y llanto fueron configurando un clímax que tuvo su paroxismo al culminar la pieza en la que se esmeraron los actores y cantantes. El éxito fue total y efusivamente el General Gómez y sus allegados felicitaron a los participantes de la obra que presentó, como fondo escenográfico, una calleja sevillana.

María Fernanda Ladrón de Guevara.

Tras la finalización de la Guerra Civil Española, María Fernanda Ladrón de Guevara, contrajo matrimonio, en segundas nupcias, con Pedro Larrañaga Ruiz-Gómez. La actriz terminó por consolidarse como una de las grandes damas de la escena española del siglo XX con notables interpretaciones, especialmente del ilustre dramaturgo don Jacinto Benavente. Su Compañía de Teatro se disolvió en 1959.

En su carrera cinematográfica, pueden mencionarse títulos como: "Rosas de Otoño" (1943) de Juan Orduña, "Altas variedades" (1960), de Francesc Rovira-Beleta, "Canción de arrabal" (1961), de Enrique Carreras o "El bosque del lobo" (1970) de Pedro Olea. En televisión protagonizó la serie "Mi hijo y yo" (1963), junto a Juan Diego.

La tradición artística de María Fernanda Ladrón de Guevara se ha perpetuado a través de sus hijos Amparo Rivelles y Carlos Larrañaga, y de sus nietos Amparo Larrañaga y Luis Merlo.

La excelsa interprete del drama y la comedia española, falleció en Madrid (España), el 25 de abril de 1974.

(Investigación histórica realizada por Rafael Dupouy Gómez).

ESPERANZA IRIS: LA HOSPITALIDAD DEL PRESIDENTE JUAN VICENTE GÓMEZ Y EL PUEBLO DE VENEZUELA

(Investigación histórica realizada por Rafael Dupouy Gómez).

Esperanza Iris actuando en la opereta "La Poupée" en 1909.

Esperanza Iris, cuyo nombre verdadero era María Esperanza Bofill Ferrer, fue una famosa cantante y actriz con un timbre de voz de soprano conocido en su época como tiple. Nació el 30 de marzo de 1884 en Villahermosa, Tabasco (México). 

Fue nombrada "La Reina de la Opereta" en Brasil. Declarada "Hija Predilecta de México" en 1922 y también la bautizaron como la "Emperatriz de la Gracia". En España fue condecorada por el Rey Alfonso XIII. Realizó giras internacionales por varios países latinoamericanos, entre ellos, Venezuela, durante la Presidencia del General Juan Vicente Gómez, quien apoyó siempre la cultura y las artes como gran benefactor. 

La actriz y cantante Esperanza Iris con la obra "La Viuda Alegre", obtuvo un gran éxito, conquistando los escenarios del mundo. En Cuba, llegó a crear y tener un Teatro y el 25 de mayo de 1918, inauguró en Ciudad de México el suyo propio con su nombre, "Gran Teatro Esperanza Iris". Había cumplido su sueño de convertirse en la primera mujer en abrir su propio Teatro en tierra azteca que fue el más importante de la capital mexicana hasta la posterior creación del Teatro de Bellas Artes. 

Entrada del "Gran Teatro Esperanza Iris" de Ciudad de México.

A partir de entonces, empezó Esperanza Iris a ser conocida como "La tiple de hierro", por ser capaz de montar cualquier obra en tan sólo 21 días. El "Gran Teatro Esperanza Iris" fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). Esperanza Iris, logró filmar dos películas: "Madre Nostra" (1936) y "Noches de Gloria" (1938). Como homenaje a su trayectoria artística en México, el Teatro de Tabasco en Villahermosa, su ciudad natal, fue rebautizado como "Teatro del Estado Esperanza Iris".

En demostración de las distinciones que el General Juan Vicente Gómez, Presidente de la República de Venezuela, dispensó a sus compatriotas mexicanos, Esperanza Iris aportó el valioso testimonio que contiene la siguiente carta recordando sus cordiales visitas a Venezuela en 1909 y 1919:

Señor Director de "El Universal Gráfico" de México.

Presente.

Muy Señor mío:

Veo en las columnas de su interesante diario, la campaña sobre la necesidad moral de establecer relaciones amistosas con Venezuela, y no puedo permanecer indiferente, cuando puedo demostrar públicamente mi gratitud al señor Presidente Juan Vicente Gómez y al pueblo venezolano.

Al primero, por las muchas atenciones que tuvo para esta artista mexicana; una de ellas, fue cederme gratuitamente el vapor nacional "Guárico" para que me trasladara con toda mi Compañía, la mayor parte mexicanos, a Barbados; y al segundo, porque me dio pruebas inequívocas de su estimación, llenando a diario el hermoso Teatro Municipal y aclamándome sin reserva alguna.

Va mi deseo unido al de "El Universal Gráfico" para engrosar los votos de los que verían con agrado la reanudación de las relaciones amistosas entre ambos países.

Suya atentamente,

Esperanza Iris.

México, enero 14 de 1932.

(Publicado en el periódico "El Nuevo Diario" de Venezuela,  el 30 de enero de 1932).

Fotografía del vapor nacional "Guárico" en donde se trasladó, gratuitamente a Barbados, la Compañía de Teatro de la famosa actriz y cantante mexicana Esperanza Iris, gracias a la cordial atención que le brindó el General Juan Vicente Gómez, Presidente de la República de Venezuela.

SU DEBUT EN VENEZUELA EN 1909

Esperanza Iris "La Reina de la Opereta".

El 21 de enero de 1909, durante la Presidencia del Benemérito General Juan Vicente Gómez, comenzó sus actuaciones en el Teatro Nacional de Caracas (Venezuela), la Compañía de Esperanza Iris con "La Poupée", opereta de Ardenau y Audrian, presentada con gran lujo en decorados y trajes que causaron admiración.

La Iris trajo un magnífico elenco que contaba con las tiples Josefina Peral, Blanca Matrás, Concepción Ruiter, Josefina Segarra y Digna González; el tenor Amadeo Llauradó, el tenor cómico Alfonso Castillo, los barítonos Modesto Cid y Rafael Riera, el primer actor cómico José Heras, el actor de carácter Gonzalo Bofill, los actores Francisco Soteras, Fernando Flaquer y el director de orquesta Mario Sánchez.

El mismo día del estreno de la Iris en el Teatro Nacional de Caracas, se reiniciaron las tandas de funciones con Blanca Matrás. Entre las tiples Esperanza Iris y Matrás hubo una gran competencia, que redundó en beneficio de las empresas, ya que el público, gustador de estas disputas de tiples desde hacía muchos años, llenaba diariamente los teatros, y no había en Caracas persona alguna que no cantara o silbara por las calles, los cuplés de "La Gatita blanca", "El Caramelo" y los sabrosos pasajes de "Las Bribonas", zarzuelas que no bajaron del cartel durante la temporada de las célebres y recordadas tiples.

Teatro Nacional de Caracas (Venezuela).

La crónicas culturales sobre sus exitosas actuaciones ante el público venezolano fueron descritas con lujo de detalles en la revista "El Cojo Ilustrado", reseñando lo siguiente: 

Nuestro mundo social venezolano, en lo que tiene de más selecto y elegante, viene ofreciéndole el prestigio de su concurso a la temporada lírica inaugurada en el Teatro Nacional de Caracas, el 21 de enero de 1909. Prueba es esta de que en la Compañía de zarzuela que allí actúa, hay méritos que aplaudir y ocasión propicia a los más gratos regocijos del espíritu.

Esperanza Iris, doblemente bella por su nombre y por su ideal figura,  primera tiple cómica de la Compañía, captóse las simpatías del público desde la noche de su presentación, pues no nos hizo  echar de menos a la celebrada artista italiana que estrenó en el Teatro Municipal a "La Muñeca" de Audran. Esas simpatías, mitad admiración, mitad cariño, las ha acentuado la Iris en las representaciones de "El Pipiolo", "Estuche de Monerías", "La Gatita Blanca", "Los Tres Gorriones", "El Contrabando" y "La Taza de Té", porque como toda artista eminentemente genial, sabe atraerse fácilmente las voluntades. Aunque aquí ha tropezado con el reciente recuerdo de la Núñez y de la Matrás, toda gracia y talento la primera, toda experiencia y maestría la segunda, la Iris ha salvado el peligroso escollo singularizando cada uno de sus papeles con la propia gracia de ella, con la genuina expresión de sus facultades intuitivas; y ya sabemos que en materias artísticas la genialidad es el menos común de los atractivos.

Otra artista que comparte con la Iris los sufragios del público es la Peral primera tiple dramática de la Compañía. Esta hermosa artista, posee una linda voz  y sabe manejarla con expresiva corrección. Si la Iris es en la Compañía la emperatriz de la gracia, la Peral se distingue por su bella voz de soprano, digna de la ópera.

Bajo la experta dirección del maestro Sánchez se oyen con placer los efectos orquestales. También es digna de encomio la dirección del señor Gutiérrez en lo que se refiere a la propiedad de montar las obras. En "La Taza de Té" hubo derroche de lujo en los trajes.

La próxima noticia irá ilustrada con el retrato de la Peral, quien para el efecto, no dudamos que nos facilitará una de sus fotografías. La amabilidad no riñe con la hermosura y mucho menos con el arte.

(Publicado en la revista venezolana "El Cojo Ilustrado", el 1 de febrero de 1909).

TEATRO NACIONAL DE CARACAS (VENEZUELA)

Las noches de moda, como las de estrenos precedidos de juicios favorables, siguen siendo favorecidas por lo más selecto de nuestros círculos sociales.

Encanta ver la sala del Teatro Nacional en esas horas de arte y de espiritualidad. Al fulgor de la prismática lucerna, resplandece en las butacas el negro y blanco de la severa elegancia masculina, en tanto que la mirada se detiene extasiada en la contemplación de palcos y sofás, donde grupos de encantadoras compatriotas lucen con adorable distinción los lindos trajes de la moda reinante.

El "Merry Widow", esto es, el "Viuda Alegre" que impuso en París la genial protagonista de la celebrada opereta de Lebar, es el sombrero que priva en la sala del espectáculo; y sus distintas formas, sus amplias alas y sus artísticos adornos concurren a poner de relieve el buen gusto y el refinamiento elegante que distingue a nuestras compatriotas.

Arriba: Esperanza Iris, interpretando la obra "La Viuda Alegre". Abajo: Hermosa vista interior del "Gran Teatro Esperanza Iris" de México, inaugurado el 25 de mayo de 1918.

De otros adornos y tocados, sencillos y elocuentes, hablaría el cronista; pero el espacio concedido a estas notas obliga ahora a fijar su atención en la escena, donde aparece la Iris saludada por resonante aplauso y cariñosas miradas. Tales manifestaciones de simpatía ha sabido conquistarlas gallardamente la genial artista. Es joven y la primavera canta en su alma; es bella y la expresión de su sonrisa atrae;  su talento sabe adaptarse a todas las concepciones del arte que interpreta;  y las hadas le concedieron la gracia de cautivar sin pretenderlo y de regocijar sin esfuerzo. Con estos dones ¿qué artista no conquista el cariño y la admiración del público?

También la Peral sigue siendo objeto de entusiastas manifestaciones de simpatía. Su linda voz, expresivamente emitida, no resuena en la escena sin ser seguida en la sala de calurosas palmadas. La Peral es además una mujer hermosa, y tal circunstancia, hermanada al prestigio de su canto, la rodea espontáneamente de las más amables alabanzas.

 La talentosa actriz y cantante Josefina Peral.

En torno a estas dos notables artistas, actúa numeroso personal en el cual se distinguen actores que tienen conciencia del género que cultivan.

El "atrezzo" de la Compañía es completo y nuevo, lo cual contribuye a hacer más atrayente las representaciones.

La empresa nos anuncia magníficos estrenos para todo este mes. Seguirá, pues, siendo el Teatro Nacional el más animado rendez-vous de nuestro mundo elegante.

(Publicado en la revista venezolana "El Cojo Ilustrado", el 15 de febrero de 1909).

PRESENTACIONES EXITOSAS EN EL TEATRO NACIONAL

La Empresa Gutiérrez continúa captándose las simpatías del público, porque además de contar con experta dirección escénica, suma elementos y recursos que, día a día, robustecen la reputación de que ha venido precedida. Personal artístico y elementos materiales se asocian tan eficazmente en la escena del Teatro Nacional de Caracas, que éste, indudablemente, continuará siendo espléndido centro de reunión de nuestro mundo elegante.

El estreno más ruidoso de la quincena ha sido el de "Las Bribonas", que cada noche proporciona cariñosas ovaciones a sus intérpretes, principalmente a la Iris y a la Peral, a Castillo, a Heras, y a Cid. Cada número de la obra tienen que repetirlo dos, tres y más veces, entre ruidosos aplausos.

Es cosa bien sabida que uno de los principales resortes con que el "género chico" trata de asegurar sus éxitos, consiste en que las tiples sean bellas y graciosas. Esperanza Iris, además de su amable talento artístico, reúne envidiables condiciones.

A su lado está Josefina Peral. Es también joven y hermosa; y su linda voz, manejada con gusto y simpatía, hace más resaltante su figura. He aquí, pues, explicado por qué triunfa con facilidad en el Teatro Nacional caraqueño.

Otros estrenos en que se han distinguido notablemente la Iris y la Peral son "El Género Grande", "El Estudiante" y "Frou-Frou". En la primera de estas obras se le hace repetir a la Peral, más de una vez, el vals del "suspiro", que lo canta divinamente, hasta el caso de despertar amables ternuras. En las dos últimas, Esperanza Iris es inimitable. Es un derroche de genialidad en la creación del "estudiante". En su alma femenina saltan, brillan y desconciertan amablemente todas las perversidades del clásico pilluelo. Y en el número de las "cosquillas" en "Frou-Frou" nadie la supera. Es un número propiamente de ella, de su gesto expresivo, de su felina movilidad, de su gracia espontánea y comunicativa. Allí, como en el cuadro final de "Las Bribonas", son gallardamente conquistadas las ovaciones que se le tributan.

(Publicado en la revista venezolana "El Cojo Ilustrado", el 1 de marzo de 1909).

CRONIQUILLA TEATRAL

Para la Empresa Gutiérrez, la quincena que hoy termina ha sido una serie de éxitos artísticos y pecuniarios. Esperanza Iris y Josefina Peral, principalmente, y luego Heras y Castillo, Cid y Riera, corresponden con lo mejor de su entusiasmo a la distinción con que los favorece el gran público. Los estrenos y reprises han logrado la más halagadora acogida, como "La Perla Negra", donde la Iris y Heras se distinguen notablemente. "Las Bribonas" sigue dando llenos desbordantes.

De este modo continuará siendo el Teatro Nacional de Caracas la sala de espectáculos más concurrida por nuestro mundo elegante.

(Publicado en la revista venezolana "El Cojo Ilustrado", el 15 de marzo de 1909).

ESPERANZA IRIS REGRESA A VENEZUELA EN 1919

La Empresa de Cines y Espectáculos, en su afán de presentar buenas Compañías en la capital de Venezuela, durante la Presidencia del Benemérito General Juan Vicente Gómez, contrató a la “Reina de la Opereta”, Esperanza Iris, y la presentó en el Teatro Municipal la noche del 7 de mayo de 1919, con "La Princesa del Bal Tabarin".

Teatro Municipal de Caracas (Venezuela).

Esta vez trajo la Iris el siguiente elenco: Lola Rosell y María Luz González, como primeras tiples; Josefina Segarra, buena característica; las hermanas Corio, excelentes bailarinas; los barítonos Juan Palmer y Enrique Ramos; los tenores Amadeo Llauradó y Francisco López del Pozo; el primer actor cómico José Galeno, el actor de carácter Manuel Villarreal, el bajo Carlos E. Baena, los tenores cómicos Alfredo Morales y Luis Guzmán; los directores de orquesta Severo Muguerza y Mario Sánchez, y un buen de coristas de ambos sexos.

Del repertorio de la Iris, que en su mayor parte estrenó en Caracas, fueron los siguientes títulos: "Sangre de Artista", "Mercado de Muchachas", "Amor de Príncipe", "El Encanto de un Vals", "El Vals del Amor", "La Divorciada" y "Juan Segundo", opereta llevada a escena la noche del 22 de mayo de 1919 con un saldo trágico para la Compañía Iris, ya que durante su representación cayó muerto en el escenario el primer actor Manuel Villarreal, a causa de un síncope cardíaco cuando representaba el papel de uno de los personajes de la obra.

Después de tres días de duelo guardados al actor desaparecido, reanudó sus actuaciones la Compañía Iris con la opereta "Amor Enmascarado" y la zarzuela "Las Bribonas", estrenada por la misma tiple en su temporada de 1909 en el Teatro Nacional de Caracas (Venezuela).

El gran pintor español Joaquín Sorolla la retrató en 1920.

Esperanza Iris se destacó por su increíble voz y su gran capacidad histriónica. Con su popular interpretación de la "La Viuda Alegre", la llamada "Emperatriz de la Gracia", siguió cosechando éxitos en el ámbito internacional. Igualmente fueron memorables sus magníficas actuaciones en las obras: "La Pesadilla de Cantolla", "Chin-Chun-Chan", "El Soldado de Chocolate", "La Casta Susana y Eva" y "El Conde de Luxemburgo".

La famosa "Emperatriz de la Gracia", Esperanza Iris en 1921. 

Tres estrellas de diversas constelaciones, pero de igual magnitud. De izquierda a derecha: Miguel Contreras Torres, astro del cine en México, Esperanza Iris, la actriz mimada de todos los públicos amantes de la opereta y Rafael Gómez "El Gallo", maestro español del toreo, en Veracruz (México), momentos antes de partir la Iris rumbo a España en 1923.

Esperanza Iris, falleció el 7 de noviembre de 1962 y sus restos reposan en el Panteón Jardín de Ciudad de México.

ESTATUAS DE SIMÓN BOLĺVAR EN PARÍS Y ROMA, ERIGIDAS DURANTE EL GOBIERNO DEL GENERAL GÓMEZ

Monumento Ecuestre del Libertador Simón Bolívar, erigido en la ciudad de París (Francia), inaugurado el 17 de diciembre de 1933, durante la Presidencia del General Juan Vicente Gómez. Escultor: Emmanuel Fremiet.

El día 1 de enero de 1934, el Benemérito Presidente de la República, dirigió a la ciudadanía la siguiente patriótica Alocución de Año Nuevo:

GENERAL JUAN VICENTE GÓMEZ

Presidente de los Estados Unidos de Venezuela,

A los Venezolanos:

El año de 1933 se ha señalado en la devoción patriótica de los venezolanos por la celebración del 150° Aniversario del nacimiento del Libertador, acontecimiento que ha consagrado definitivamente a Bolívar como uno de las grandes figuras que se proyectan indeleble y luminosamente en las páginas de la historia universal.

El Gobierno y el Pueblo de Venezuela cumplieron con su deber en la memorable ocasión, y entre otros Decretos, se dictaron los referentes a la erección, en las ciudades de Roma y París, de las estatuas del Libertador ofrecidas por las Repúblicas bolivarianas.

El 17 de diciembre último fue inaugurada solemnemente la del Héroe en la capital de Francia, quedando allí, con la de Washington y Lafayette, como perenne representación de los ideales que transformaron gloriosamente y dieron vida perdurable a las instituciones del Continente americano.

También ha sido celebrado el vigésimo quinto aniversario de la fecunda era de política nacional, implantada el 19 de diciembre de 1908, base fundamental de la estabilidad de la República.

Nuestra Patria está en condiciones para hacer frente a la crisis económica que confronta el mundo: ella se presenta, excepcionalmente en las circunstancias difíciles del momento, sin deudas en el exterior y con un presupuesto sumamente equilibrado. Las prudentes medidas administrativas que se vienen tomando, garantizan la solidez de nuestro crédito.

La confianza que reiteradamente me ha brindado el país, influye como un fuerte estímulo en mis energías, las que, en todo momento, no han tenido otra orientación que la de lograr la mayor prosperidad de nuestra Patria.

Mi palabra nunca empeñada sino cuando he tenido la conciencia de poder cumplir lo prometido, es pues, en el día de hoy, de augurios venturosos para todos, amparados por el orden y la paz, factores definitivos del progreso nacional.

Juan Vicente Gómez.

Caracas: 1° de enero de 1934.

Monumento Ecuestre del Libertador Simón Bolívar, erigido en la ciudad de Roma (Italia), inaugurado el 21 de abril de 1934, durante la Presidencia del General Juan Vicente Gómez. Escultor: Pietro Canónica.