Este monumento dedicado a la memoria del Libertador Simón Bolívar, obra del escultor francés Emmanuel Frémiet (1824-1910), fue instalado originalmente en 1933, en la Plaza de la Porte Champerret, siendo posteriormente trasladado y colocado en Cours de la Reine al final del puente Alexande III en París (en el 8° distrito).
El monumento a la gloria de Simón Bolívar es la cuarta réplica de la edición original de una estatua ecuestre de bronce, realizada en 1900 y ofrecida por las Repúblicas de América Latina a la Ciudad de París en 1930, siendo inaugurada, el 17 de diciembre de 1933.
La inscripción en el pedestal menciona los países bolivarianos: Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y Panamá, quienes donaron el monumento como un regalo a la ciudad de París con ocasión del Centenario de la muerte del Libertador. Por parte de Venezuela, correspondió al Gobierno del Benemérito General Juan Vicente Gómez, Presidente de la República, el aporte económico para su creación.
Artículo publicado en "La Revue Diplomatique" de Francia, el 31 de diciembre de 1933, destacando la fotografía del General Juan Vicente Gómez, Presidente de la República de Venezuela que, el 19 de diciembre, celebró el 25 aniversario de su llegada al poder. (Foto: Studio G. L. Manuel Fréres).
La ceremonia organizada con motivo de la inauguración de la estatua de Simón Bolívar.
El Jubileo del
Llegado al poder en 1908, el General Gómez tenía un lema, una frase simple que resumía todo un programa político, un ideal: "Paz y Trabajo". Superando todas las vicisitudes, luchando contra demagogos, instrumentos conscientes de la discordia y la guerra civil, nuestro Presidente, dice el Sr. Vallenilla Lanz, después del trabajo incansable de veinticinco años, tiene hoy la patriótica satisfacción como señal para ofrecer a los ojos del mundo un país pacificado, cubierto por bellas carreteras que unen entre ellas las ciudades construidas o reconstruidas, en un territorio de más de un millón de kilómetros cuadrados y cuyo crecimiento económico es un ejemplo de orden y previsión administrativa.
Venezuela es quizás el único país del mundo en donde no hay deudas externas y donde los nacionales solo pagan pequeños impuestos indirectos. Todo esto es el resultado del trabajo de un hombre valiente, confiado en sí mismo y en las fuerzas internas del país.
Después de un cuarto de siglo, el General Gómez disfruta de un mayor prestigio que cuando fue elevado a la Magistratura suprema. Madurado por una larga práctica del poder, es el patriarca amado y respetado de todo un pueblo y uno de los más grandes políticos de nuestra América.
La historia, la justicia imparcial de los hombres de estado, se encargará de juzgar al hombre y la obra, quienes siempre vigilan el presente y preparan el futuro del país.
Convencido de que en las palabras de Emile Faguet: "La Patria es sólo la historia de la Patria", el General Gómez no se detiene durante el ejercicio de su mandato para elevar en Venezuela y el extranjero, monumentos destinados a dar a conocer a los pueblos las glorias de estos héroes venezolanos que como Bolívar, Miranda y Sucre, han trazado con sus hazañas las páginas más brillantes de la historia iberoamericana.
La inauguración de la estatua de Simón Bolívar tuvo lugar, el 17 de diciembre de 1933, en la Plaza Champerret, a las 10 a .m.
Las coronas se colocaron al pie de la estatua, que fue ejecutada por la casa de Leblanc-Barbedienne, por los representantes de las Repúblicas Bolivarianas y por el Presidente del Consejo Municipal de la Ciudad de París.
Debido al rigor del clima, la ceremonia y los discursos que publicamos in extenso se pronunciaron en los salones del Ayuntamiento en presencia de todos los representantes de América Latina.
Un hermoso busto del héroe rodeado por las banderas de las repúblicas bolivarianas se había colocado frente al tribuno, y una música militar interpretó los himnos nacionales de las repúblicas. Un almuerzo finalizó esta brillante ceremonia a la que acudieron muchos invitados.
DISCURSO DEL DR. LAUREANO VALLENILLA LANZ
MINISTRO DE VENEZUELA EN PARĺS, EL 17 DE DICIEMBRE DE 1933.
Dr. Laureano Vallenilla Lanz, Ministro de Venezuela en París.
(Foto: G. L. Manuel Fréres).
Ciudad de París (Francia), el 17 de diciembre de 1933.
Representante del Presidente de la República de Francia,
Subsecretario de Estado de Asuntos Extranjeros,
Señor Presidente del Consejo Municipal,
Señoras, Señores,
Las repúblicas americanas, nacidas en libertad por el genio de Bolívar, realizan hoy la promesa hecha hace tres años a la Municipalidad de París, por sus representantes diplomáticos al ofrecer a su ilustre ciudad este monumento cincelado por el genio francés, y que evoca para nosotros al padre de nuestra independencia, para ustedes un hijo espiritual de su patria, y para todos los hombres, un héroe del universo.
Con este homenaje, el General Juan Vicente Gómez, nuestro gran estadista, Presidente de la República de Venezuela y Rehabilitador de su país, quien tiene el honor de esta iniciativa, quiso dar prueba una vez de más de su admiración por Francia y su amor por las glorias de Venezuela, que también son glorias continentales.
Tanto por su amistad con América, solo por los recuerdos de Bolívar en París, y sobre todo por este ideal humano que el Libertador persiguió y ese es el de la Francia, su lugar, señores, estaba aquí. Por favor, aceptar la gratitud de las repúblicas bolivarianas para asignar esta ubicación a la estatua que hemos desvelado hoy.
Estos barrios, abiertos a una nueva actividad, están llenos de futuro. Ya una densa multitud camina a través de ellos o los visita. Los niños juegan en estas amplias avenidas. Les preguntarán, señoras, quién es el glorioso General que dibuja su figura en este rincón muy francés y parisino.
Dígales, le ruego, que es un
hombre que vivió y amó París, que se mostró entusiasmado con todo lo que, en
ese momento, fascinó el corazón de Francia y regresó a su país natal para
lograrlo, a costa de una epopeya digna de las comparaciones más altas, la
libertad de un mundo.
Desde París y Francia, Bolívar ha ganado muchos elementos de su genio en su misión histórica. Su infancia fue sacudida por la poesía de Jean-Jacques, criada por primera vez por lo que había generales y humanos en la filosofía de los enciclopedistas. Luego, puesto a prueba las duras realidades, sus teorías humanitarias han cambiado de acuerdo con las necesidades imperiosas de una naciente nación a la libertad. Pero todavía es hacia la mente francesa que gira entonces, Montesquieu, hacia este análisis profundo de las instituciones en su relación con la naturaleza humana y sus debilidades.
Finalmente, habiendo alcanzado la cumbre de la vida y el poder, Bolívar concibió, para la federación de los pueblos que gobernaba, un régimen tutelar y protector, que defiende a la sociedad contra las nubes de los teóricos, los excesos de la demagogia, las mentiras de quienes dicen al pueblo: "Tu libertad no tiene límites", en una palabra, un régimen que restaura los derechos de la realidad.
Las lecciones de la experiencia y las leyes de la vida, al tiempo que salvaguardan las preciosas conquistas que la voz de Francia había tomado por asalto al mundo: independencia de las naciones, libertades democráticas, respeto de las conciencias, igualdad ante la ley.
Pero de esta manera, damas y caballeros, Bolívar precedió a Auguste Comte y anunció a Hippolyte Taine. Después de recibir tanto de Francia, le advirtió a su vez.
Entonces, ¿no reconoces, en esta evolución de su genio, el curso correcto de tu siglo francés, tus entusiasmos, tus experiencias, tus conclusiones? Y en cuanto al siglo XIX, dominado de principio a fin por la democracia, este principio nuevo y todopoderoso ha proporcionado a Bolívar una unidad ardiente de su existencia.
Porque él siempre resistió las tentaciones que le prodigaban anular legalmente las conquistas de la revolución. Le dijeron: "Usted está instruido por el evento. Ir al final de la lección. Tomar la corona. Fundar una dinastía". Bolívar se negó. Y él respondió: "Colombia no es Francia y Yo no soy Napoleón. No quiero imitar a César ni a Iturbide. El título de Libertador es superior a todos aquellos a quienes el orgullo humano ha otorgado". Hasta el final, Bolívar resistió las tentaciones de un trono. Justificó la suposición de Benjamín Constant sobre él: "Si Bolívar muere sin ceñirse una corona, él será el hombre más grande de la historia".
Es en este punto, caballeros, que les pido permiso para abandonar el paralelo entre el genio de Bolívar y las ideas francesas. Nuestro héroe no fue un imitador, un importador de doctrinas, como aquellos hombres semi alfabetizados que, habiendo aprendido más que una teoría extranjera, pretenden aplicarla, sin medida ni restricción, a su propio país. Bolívar trabajó, no en teorías, sino en el corazón de las realidades americanas. Conocía todas las condiciones históricas y etnográficas. Su objetivo era trasladar a estos pueblos de las disciplinas coloniales a las disciplinas nacionales, las órdenes impuestas a las órdenes aceptadas, la servidumbre al servicio. Pero fue en América, y en esa parte de América que ha heredado de la geografía y la historia, una originalidad tan completa. Él legisló para ella, en primer lugar, lo que no le restó valor a su política estadounidense, ni a sus pensamientos, ninguna de las preocupaciones de toda la humanidad.
De modo que lo que diferencia la política de Bolívar de la política francesa, lejos de eso, la acerca. Francia siempre ha sido el campeón del espíritu europeo, el faro de la inteligencia mundial. El Libertador, también, siempre concibió a Colombia en América y América en el mundo. Al punto que concibió una Liga de Naciones Americanas, al convocar al Congreso de Panamá, Bolívar avanzó la Liga de Naciones; previó la necesidad de que los pueblos se unan en paz y se garanticen el respeto mutuo de los derechos de todos en una vasta armonía universal.
Este camino lo han trazado, las repúblicas de América que quieren seguirlo paso a paso. Mientras San Martín, el gran General argentino lideraba a su lado, en el otro extremo del continente, el trabajo sagrado de la Independencia, Bolívar realizó, por una campaña la Emancipación grandiosa del norte. Uno como el otro tenía que superar obstáculos que parecían estar por encima de la medida de la energía humana. Y uno y otro han dominado todo, como capitanes de genio, como estadistas, pero las circunstancias particulares le dan a Bolívar la gloria de unir a todos los ejércitos de la Independencia bajo las alas de una victoria que daría a cien millones los honores de la libertad.
Se imaginan ustedes, damas y caballeros, ¿cómo fue esta lucha y cuántos de nosotros, quienes salimos de estas peleas libres, revivimos, en este momento de apoteosis que premia París al Libertador, las horas espantosas en las que luchó contra los hombres y contra la naturaleza, entre las emboscadas del bosque y en medio de fieros compañeros lo que iba a hacer el héroe épico?
Bueno, ¿saben qué le confió Bolívar, escondido en el corazón más salvaje de las regiones altas de nuestro país, en vísperas de una batalla decisiva, al General Mosquera? Él le dijo: "Si no recordara que París existe y si no tuviera la esperanza de regresar algún día, no podría querer sobrevivir la lucha de mañana".
El precio de este tributo hecho allí en la selva tropical, durante la vigilia de las armas, es necesario para que valga la pena. ¿Sensibilidad y tu orgullo justo? ¿Qué resplandor tiene, entonces, tu adorable y sublime ciudad para que su luz atraviese el océano y así penetre, a través de la noche opaca, en las profundidades del corazón del hombre? ¿Qué canción, entonces, había oído Bolívar bajo las galerías del Palacio Real, qué pena era pensar en el salón de la señora de Villars, y especialmente, con qué dulzura la envolvió en la memoria de las armonías parisienses, que, cuando han sido probadas, llenan el alma y, para la vida, los consuelos más dulces de la tierra?
En esta cita, dada en París desde las profundidades de América, el destino impidió al Libertador estar vivo. Tuvimos que llevarlo allí, después de su muerte, en esta forma eterna. Se mantiene el juramento, se cumple la promesa. Te traemos Bolívar en bronce, pero con su corazón sobreviviente, lleno de gratitud y amor.
Señores de la Municipalidad de París, manténganlo como uno de los suyos. Te damos la imagen de un soldado de la libertad.
Laureano Vallenilla Lanz
(Artículo publicado en "La Revue Diplomatique" de Francia, el 31 de diciembre de 1933).
