POR: MANUEL LANDAETA ROSALES
1º DE ENERO DE 1909.
General Juan Vicente Gómez
Nació este ciudadano en la
Villa de San Antonio del Táchira, primera población de Venezuela que libertara
con su espada el Gran Bolívar el 1º de Marzo de 1813.
La fecha de su nacimiento es
de grata recordación, pues nació el 24 de Julio de 1857, aniversario de la
venida al mundo del Libertador y Padre de la Patria, cumpleaños de la gran
batalla naval del Lago de Maracaibo que libró el insigne marino Padilla en
1823; y por haber nacido el mismo día en que el General Juan C. Falcón pisaba
las playas de Palmasola, como Caudillo de la Causa Federal que triunfaría
después de cinco años de lucha titánica, el 24 de Julio de 1863.
Fueron los padres del
General Gómez, los señores Pedro Cornelio Gómez y Hermenegilda Chacón, siendo
el primogénito de los hijos de aquellos.
Muerto el señor Gómez, su
hijo Juan Vicente ya de 20 años, quedó encargado de su familia, siguiendo las
huellas de su progenitor en las faenas del trabajo, que habría de
proporcionarle un honrado patrimonio- obtenido en la agricultura, la cría y el
comercio en el Táchira y Cúcuta y por su crédito mercantil en aquellos lugares
y en Maracaibo.
Para 1886 turbaba la paz en
el Táchira, Juan Vicente Gómez aparece en medio de los disidentes con su
carácter magnánimo y bondadoso que siempre le ha distinguido y sirve de base de
paz y concordia, que es la que hace felices a los pueblos; y fue desde entonces
que trabó amistad con Cipriano Castro y que más tarde debían al elevarse ambos,
figurar en primera escala en Venezuela.
En 1892 al término del
gobierno del Doctor R. Andueza Palacio, el General Castro en defensa de aquel,
libró el combate de “El Topón” y el de Táriba y a sus órdenes se hallaba el
General Gómez, teniendo que asilarse después en Colombia, por el triunfo de la
llamada Revolución Legalista.
Allí permaneció el General
Gómez, hasta que volvió a reponer sus bienes de los quebrantos que sufriera por
la guerra, pero atento siempre a la voz de su amigo y Jefe Castro, para la hora
de la reivindicación de su causa; y así fue el segundo, de la pequeña invasión
llamada de los 60, con que el General Castro pasara la frontera venezolana el
23 de Mayo de 1899 y que a los cinco meses ocupara triunfante el Capitolio
Nacional y Gómez con él como segundo del Ejército llamado Restaurador.
Del 24 de Mayo al 14 de
Septiembre de 1899 el General Castro libró los siguientes combates en que el
General Gómez y sus hermanos pelearon con el valor que les distinguía así:
En el Táchira:
El 24 de Mayo- Combate en Tononó, en que triunfó del General Ramón
Velasco y Coronel Antonio María Pulgar que murieron.
27 de Mayo- Combate en Las Pilas, en que triunfó de los
Generales Leopoldo Sarría y Pedro Cuberos, Jefe de la frontera venezolana el
primero y Jefe Civil del Distrito San Antonio el segundo.
17 de Junio- Batalla del Páramo de Zumbador, en que fueron
vencidos los Generales Espíritu Santo Morales y Santiago Sánchez, el primero
Presidente del Estado Los Andes y el segundo Jefe Expedicionario del Centro.
1º al 11 de Junio- Sitio de
San Cristóbal, que defendía el General Juan Pablo Peñaloza, el cual tuvo que
suspender Castro por la aproximación del Ejército Nacional al mando del General
Antonio Fernández.
27 y 28 de Julio- Batalla de
Cordero, contra el Ejercito de Fernández, viniendo Castro sobre Mérida:
En Mérida:
6 de Agosto- Combate en Tovar, en que venció a los Generales
Rafael González Pacheco y otros.
En el Estado Lara:
26 de Agosto- Combate de
Parapara, en que venció a los Generales Elías Torres Aular y Rafael Planas,
acción que dio a Castro la posesión de Occidente.
En el Yaracuy:
8 de Septiembre- Combate en Nirgua, en que quedó vencido el General
Rosendo Medina; y
En Carabobo:
El 14 de Septiembre- Batalla
de Tocuyito, en que quedó dueño del
campo de batalla, mandado los contrarios por los Generales Diego bautista
Ferrer y Antonio Fernández, acción que dio a Castro el triunfo definitivo de la
Revolución que acaudillara.
Total
de acciones en esta campaña:
Batallas………3
Sitios………….1
Combates……5
Son…………...9
Triunfante la Revolución
Restauradora, el 22 de Octubre de 1899 el General Gómez quedó de Jefe del
Ejército por algunos días y a poco fue nombrado Gobernador del Distrito
Federal, empleo que ejerció a satisfacción pública, hasta fines de Febrero de
1900, que se le envió de Jefe Civil y Militar del Estado Táchira, el cual
pacificó sin efusión de sangre y armonizó convenientemente, regresando a
Caracas meses después.
Reunida la Asamblea
Constituyente de 1901 y dictada la Constitución el 28 de Marzo de aquel año,
fueron electos Presidente Provisional el General Cipriano Castro y 1º y 2º
Vicepresidentes, los Generales Juan Vicente Gómez y Ramón Ayala.
El 20 de Diciembre de 1901
principió la Revolución llamada Libertadora, que acaudillaría el General Manuel
Antonio Matos, y en el acto se puso en campaña el General Juan Vicente Gómez,
con el carácter de Jefe Expedicionario contra el General Luciano Mendoza que
había dado el grito de insurrección en Aragua, librando Gómez las acciones de
guerra siguientes:
22 de Diciembre- Combates de
Villa de Cura y La Puerta, contra el General Luciano Mendoza.
24 de Diciembre del mismo
año, combate en El Desembocadero en
el Guárico, contra el mismo General Mendoza.
30 de Diciembre, combate en La Puerta contra el General Antonio
Fernández.
5 y 6 de Enero de 1902,
combates en la Sierra de Carabobo
contra los Generales Luciano Mendoza y Gregorio Cedeño.
6 de Febrero de 1902- en el Tinaco contra el General Luis Loreto
Lima que fue prisionero y murió de la herida que recibiera.
18 de Febrero de 1902-
Combate en el Alto de Lara-Carabobo,
contra el General Guillermo Barraes.
15 de Abril de 1902- Combate
en Urucure en Coro contra los
Generales Gregorio Segundo Riera y Juan Pablo Peñaloza, siendo el General
Gómez, Delegado Militar en los Estados Occidentales.
6 de Mayo de 1902. Combate
en Carúpano contra el General Nicolás
Rolando, saliendo gravemente herido por un muslo el General Gómez.
El Congreso de 1902 hizo el
escrutinio de los votos de Presidente y 1º y 2º Vicepresidentes, resultando
electos los Generales Cipriano Castro, Ramón Ayala y Juan Vicente Gómez,
respectivamente.
El 5 de Julio de 1902,
marchó el General Castro a campaña sobre Barcelona y se encargó del Ejecutivo
Nacional el General Gómez.
Regresado el General Castro
de Oriente, marchó incontinenti a campaña a los Valles del Tuy, Aragua,
Carabobo y Guárico, continuando el General Gómez al frente del Poder Ejecutivo.
El 12 de Octubre de 1902
principió la gran batalla de La Victoria entre el ejército del General Castro y
el revolucionario comandado por el General Manuel Antonio Matos, lo que hizo
que el General Gómez marchara a aquel campo, en el tren del Gran Ferrocarril
pasando un fuerte convoy de elementos de guerra y de boca, que salvaron el
ejército de Castro, combatiendo el General Gómez en lo más recio de la batalla
que se decidió el 2 de Noviembre siguiente.
Regresado a Caracas los
Generales Castro y Gómez, continuó este último Encargado del Ejecutivo.
El 9 de Diciembre siguiente
tuvo lugar el atentado de las tres Potencias aliadas Alemania, Inglaterra e
Italia; y Gómez fue el que como Encargado del Gobierno le tocara arreglar la
cuestión con aquellas, pues aunque el General Castro dictó una proclama y gobernaba
militarmente, no actuó como Jefe del Ejecutivo- sino desde el 20 de Marzo de
1903 en que asumió el Poder que había entregado al General Gómez el 5 de Julio
de 1902.
A poco marchó el General
Gómez a la campaña sobre Barlovento, contra las fuerzas revolucionarias de
Oriente que se escaparon de La Victoria y libró los siguientes hechos de armas:
4 de Abril de 1903- Combate
en Paparo contra el General J. M.
Ortega Martínez.
Batallas
y Sitios…….7
Combates…………..11
Total…………………18
Gran resumen de los hechos
de armas en que se ha encontrado el General J.V. Gómez desde 1892 hasta 1903:
Campañas:
|
Batallas:
|
Sitios:
|
Combates:
|
1892
|
1
|
0
|
1
|
1899
|
3
|
1
|
5
|
1901,
1902 y 1903
|
4
|
3
|
11
|
Total
|
8
|
4
|
17
|
El 3 de Agosto de 1903, llegó
de Ciudad Bolívar a La Guaira el General Juan Vicente Gómez, donde lo esperaban
para recibirle en triunfo, el General Castro, sus Ministros y un gran concurso
de ciudadanos; y el 5 hizo su entrada a Caracas en medio de una ovación de lo
más ruidosa que registran los anales patrios, pasando por medio de arcos
triunfales costosísimos que por primera vez se hacían en Venezuela (alumbrados
por la noche por preciosa luz eléctrica) y acompañado de la ciudadanía de
Caracas que lo recibía como Pacificador de Venezuela a su regreso de Ciudad
Bolívar.
El Congreso de 1904 convertido
en Asamblea Constituyente, dictó Constitución y nombró Presidente Provisional
al General Cipriano Castro y 1º y 2º Vicepresidentes a los Generales Juan
Vicente Gómez y José Antonio Velutini.
El 12 de Abril de 1905 se
separó el General Castro del Poder, en viaje de recreo al Centro, Sur y Oriente
de la República y se encargó del Gobierno el General Gómez, hasta el 15 de Mayo
que regresó aquél de su jira.
Reunido el Congreso de 1905,
eligió el Senado el 7 de Junio Presidente Constitucional al General Castro y 1º
y 2º Vicepresidentes a los mismos Generales Juan Vicente Gómez y Velutini, por
seis años.
El 9 de Abril de 1906, se
separó del Poder el General Castro por motivos de salud, encargándose del
Gobierno el General Gómez, y a poco principió la llamada Aclamación del General
Castro, que hizo su entrada a Caracas el 4 de Julio del mismo año, habiendo el
General Gómez en aquel periodo llevado a cabo varias obras de ornato en
Caracas.
A poco sobrevino la gravedad
del General Castro, que le tuvo postrado en el lecho, hasta que regresó a
Caracas en Mayo de 1907 y así estuvo encargado del Gobierno hasta que urgido
por la enfermedad y por las Potencias extranjeras, tuvo que irse a Europa,
quedando el General Gómez al frente del Gobierno desde el 23 de Noviembre
último.
Veamos ahora cómo
correspondió el General Castro al valiente, sufrido y magnánimo General Gómez,
brazo fuerte de la causa que aquél sustentara.
Al día siguiente que el
General Gómez hizo su entrada a Caracas, vencedor en Ciudad Bolívar, Castro
principió a tomarle ojeriza, pues los 18 triunfos que aquél había obtenido
contra la Revolución llamada Libertadora, ponían de manifiesto que los combates
que librara en 1899 del Táchira a Tocuyito, eran obra de Gómez, por su valor,
actividad y estrategia, unidos al cariño de sus tropas; y se dio a maquinar la
eliminación del General Gómez del puesto elevado que ejercía. Al efecto, hace
que el Congreso de 1904 se resolviera en Asamblea Constituyente; pero penetrado
de la lealtad del General Gómez, deja que se le elija Primer Vicepresidente y
que desapareciera el General Ayala de aquel puesto por haber tenido la
fatalidad de caer prisionero en Coro, defendiendo su poder.
Llega el año de 1905 y
prepara otra trama contra el General Gómez, ausentándose en viaje de recreo a
los Estados del Centro, Sir y Occidente de Venezuela, pero dejando a su amigo y
compañero tan encerrado en un círculo de hierro, como si fuera a usurparle el
mando; pero el General Gómez, sufrido, leal y consecuente con quien no lo
merecía, permanece dos meses en el poder, dando ejemplos de virtudes que
irritan a Castro, que precipitadamente regresa y asume el Poder desde Macuto;
pero teme al ejército que ama y admira a Gómez y tiene que dejar que el
Congreso le elija Primer Vicepresidente Constitucional.
Sigue la conducta honrada de
Gómez irritando a Castro, y el 9 de Abril de 1906, fingiéndose enfermo, se
retira a Los Teques y de allí a La Victoria, donde emprende su obra de
Aclamación, para eliminar así al General Gómez y al General J. A. Velutini, 2º
Vicepresidente, paso político funesto e innecesario, pues él ejercía la Primera
Magistratura hacía un año y le faltaban cinco para su periodo, y costosísimo
para Venezuela que perdió meses en aquel disparate y se erogaron millones de
bolívares en fiestas en honor de Castro, como hacían los Tiranos de la Roma
antigua, y todo para declarar más después que la Aclamación había sido
extemporánea y casi contraproducente; y en efecto, el General Gómez, durante
aquel proceso, ejerció el Poder Público a contentamiento de todos e hizo varias
obras de ornato y fomento que le atrajeron más el odio de Castro.
A fines de las largas
fiestas llevadas a cabo en Caracas en honor del Aclamado, este se enferma de
gravedad de males secretos que le acarrean su vida licenciosa y sin llamar
quien le sustituya permanece de Agosto de 1906 a Mayo de 1907 de temperamento
en temperamento y cada día peor, pero también más refinado en sus maldades; y
del lecho del dolor ordena que si muere se sacrifique al General Gómez, para
que no obtuviera el Poder que le correspondía legalmente; pero habiéndose
mejorado, regresa a Caracas y sin el valor moral necesario, y para engañar al
General Gómez, principia a castigar a los que le habían acompañado en su
enfermedad.
El agosto último emprende
otra de la tantas giras que acostumbraba, por el Centro y Occidente de la
República y después regresa a Caracas vuelto un cadáver y urgido por varias
Potencias, resuelve irse a Europa para tratar de que se le operara y rehuir de
los conflictos internacionales que el mismo había provocado con sus locuras;
pero como forzosamente tenía que encargar del Poder al General Gómez, le deja
preparado todo, sin acción alguna y con encargo a su Gobernador y Jefes de
tropas, de que le depongan o sacrifiquen a la primera medida que tomara
contraria a las que él había dejado en pie al irse del País; pero la juventud
universitaria, esa heredera de los hombres del magno 19 de Abril de 1810, el
mismo día que Castro se fugara el 23 de Noviembre, protesta su adhesión al
General Gómez y prorrumpe contra el Tirano que por nueve largos años ha
conculcado todos los derechos del hombre, inclusive los de sus más allegados y
defensores y los del General Gómez a quien en solemne ocasión llamara El Salvador del Salvador!
El General Gómez calma a los que quieren
precipitarle en el camino de la reacción, pero vuelven las protestas de
indignación contra el déspota y llegan las cosas al punto de querer
desligársele de aquel y Gómez firme en su camino de lealtad trata de formar
como era natural y político un gabinete que le ayudara a salir airoso de su
cometido; pero el grupo de hombres que le ha dejado Castro para vigilarlo y
entorpecerle sus actos, cree oportuno el momento de obrar y calografía a
Castro, quien ordena como cuando mandó a sacrificar desde su lecho del dolor al
General Antonio Paredes y sus compañeros, la muerte del General Gómez, su leal
amigo, compañero y brazo fuerte en sus campañas y Primer Vicepresidente de la
República en ejercicio del Poder Ejecutivo; pero la Divina Providencia, hace que el General
Gómez apercibido del complot, con su valor, energía y reserva del caso, hiciera
preso en minutos a los que así trataban de sacrificarle, para anegar en sangre y
luto al Pueblo de Venezuela, lo que sirvió para que Castro quedara vencido por
la opinión e incapacitado para seguir gobernando al País.
Conjurado el conflicto, el
General Gómez sin faltar a sus deberes públicos, nombró un notable Gabinete;
dio libertad a centenares de presos políticos que gemían hacía años en las
Cárceles y Castillos de la República e hizo que regresaran al País los
venezolanos expatriados, todos amparados por su magnanimidad Falconiana: libró
a Venezuela de la guerra civil: emprendió el arreglo de las cuestiones
internacionales que Castro dejó en pie y dictó y sigue dictando medidas que
repongan al País, de los grandes quebrantos que le causara la larga y fatídica
administración del General Castro.
Caracas: 1º de enero de
1909.
Manuel Landaeta Rosales.
