El Benemérito General Juan Vicente Gómez,
gran impulsor del progreso y desarrollo industrial en Venezuela.
Publicamos un interesante y sintético estudio de la
situación actual en que se encuentran las industrias de la República de
Venezuela, realizado por el señor Nicolás Veloz Goiticoa, distinguido economista
venezolano, representante de su país en la Segunda Conferencia Financiera
Panamericana de Washington, celebrada en enero próximo pasado.
Existen en Venezuela numerosas industrias que manufacturan
vestidos, artículos alimenticios y otros productos industriales necesarios a la
vida civilizada, las cuales usan el vapor y la electricidad como fuerza motriz.
Las manufacturas principales son de maquinaria agrícola, herramientas,
coches, carros, pianos, muebles, aguas gaseosas, libros en blanco, hielo,
fósforos, espejos, jabón, velas esteáricas, electrotipos, vinos, vidrio, papel,
mantequilla, conservas alimenticias, cerveza, luz y fuerza eléctrica,
chocolate, tabacos, cigarrillos, telas de algodón, cordeles, cueros, y otras de
menor importancia.
Entre las manufacturas figura el Lactuario y Fábrica de Conservas
Alimenticias de Maracay, fundados hace seis años en las afueras de la ciudad de
Maracay. Dispone de un edificio fabricado especialmente y está dotado de todas
las maquinarias y cuantos aparatos y enseres más modernos existen para explotar
la industria de la leche. Se fabrican dos clases de mantequilla en el
Lactuario; a saber: con y sin sal, y se produce leche esterilizada y crema
esterilizada en latas. La selección de especies de ganado ha establecido un
tipo medio de leche que permite elaborar un kilogramo de mantequilla con 18 litros de leche, lo
que es excepcional. El Lactuario fabrica cerca de 500 kilogramos
diariamente de mantequilla y su producción anual puede calcularse, por término
medio, en 180.000
kilogramos de este artículo. Hay un departamento especial
para la fabricación de quesos y otro para darles forma y consistencia, y una
planta de refrigeración de los quesos y de las conservas alimenticias.
En Maracay existe también una fábrica de papel que
produce este artículo con materia prima del país. Ya abastece una parte
considerable del consumo del papel en Venezuela y tiene probabilidad de
desarrollar su producción en mucha mayor escala.
Las cervecerías de mayor importancia en Venezuela son la Nacional
de Caracas y la de Maracaibo. La primera puede producir 30.000 hectolitros por
año.
La manufactura de cueros es una de las principales
industrias de Venezuela. Existen varias tenerías en Caracas, en Valencia, en La
Guaira y en otros lugares del país. Se curten grandes cantidades de pieles de
ganado vacuno, ovino y cabrío que produce Venezuela, y la industria de la
zapatería y de la talabartería tiene un gran desarrollo desde hace algún
tiempo.
Hay varias fábricas de chocolate en Caracas. La
producción de la más importante es de 25.000 kilogramos
anualmente. El chocolate de Caracas se considera como el mejor del mundo.
Las principales fábricas de telas de algodón son las de
Caracas y Valencia y existen las hilanderías del Oriente de la República, que
son de importancia. Los telares son de lo mejor que se conoce, y muy buenas las
telas, los driles, lonas, almillas, etc., que producen y tienen gran demanda en
el país.
La Compañía Anónima de Telares de Caracas y Valencia elabora
21.000 quintales de algodón desmotado; los telares de Carabobo 14.000 quintales
y los telares e hilanderías orientales 8.000 quintales, lo que da un total de
43.000 quintales de algodón que elaboran las cuatro empresas principales que
fabrican telas, etc., de algodón en Venezuela.
Estas empresas industriales representan un capital total
de 10 millones de bolívares y producen el 80 por 100 del consumo en Venezuela
de esta clase de artículos.
Hay también una fábrica especial que produce almillas
solamente.
Todas las fábricas de telas de Venezuela producen un total
de 120.000 docenas de almillas, que representan un valor medio de 20 bolívares
la docena, al por mayor, o sea que la producción anual de almillas en Venezuela
monta a 2.400.000 bolívares.
Las fábricas de tabacos y cigarrillos son numerosas y en las
últimas está invertido un capital total de 5 millones de bolívares.
La fábrica de vidrio de Caracas es una empresa industrial
que produce artículos de cristal y de vidrio para el uso y consumo general del
país.
La industria de los fósforos en Venezuela es, hace algún tiempo,
materia contratada con una compañía extranjera, que abastece el consumo, el
cual es considerable.
La Compañía de Fibras y Cordeles es la única fábrica de mecate
de sisal que existe hasta hoy en Venezuela. Esta fábrica tiene un capital de
400.000 bolívares y capacidad para producir 300 quintales (13.800 kilogramos)
mensuales de mecate de sisal. El consumo de mecate en Venezuela es de 500 quintales
(23.000 kilogramos)
por mes.
El promedio del costo del mecate que produce esta fábrica
es de 20 bolívares el quintal de 46 kilogramos. El precio del mecate en los
Estados Unidos, en épocas normales, es de 7 céntimos la libra; por lo tanto es
susceptible de gran desarrollo esta industria, cuando esté en condiciones no
solamente de abastecer el consumo de mecate en Venezuela, sino de exportar su
producto.
El sisal es una planta de la familia de los agaves, que
se produce en terrenos arenosos y no necesita riego.
En 1910 comenzó a cultivarse el sisal en Venezuela. En
1913 se ensayó con excelente resultado el cultivo del sisal a lo largo de la línea
férrea de Tucacas a Barquisimeto y a ambos lados de dicha línea. En 1916 la
Compañía de Fibras y Cordeles adquirió terrenos cerca de Guacara en el Estado
Carabobo y allí ha hecho una plantación de 200.000 matas que están a punto de
ser cosechadas.
Los campos que tiene sembrados esta Compañía son tan buenos
y quizá mejores para el cultivo del sisal que los que están dedicados a este
cultivo en Yucatán, región mexicana en la cual se cultiva en mayor escala el sisal.
Esta planta, por regla general, está en condiciones de
ser cosechada a los cuatro años después de sembrada; pero en Venezuela, debido
a la feracidad de su suelo, a los tres años, o aun antes, ya es posible empezar
a cortar pencas.
La fibra que produce el sisal de Venezuela es superior a
la de primera clase que se obtiene en México.
Las plantas eléctricas en Venezuela son numerosas. Hoy existen
la luz y la fuerza eléctricas en casi todas las ciudades de Venezuela. Muchas
de estas plantas se sirven de caídas de agua para obtener la energía eléctrica
que necesitan.
Se estima que hay caídas de agua en la vecindad de
Caracas, como para producir más de 30.000 caballos de fuerza. Hace algunos años
vienen utilizándose estas caídas para producir cerca de 9.000 caballos de
fuerza, cada veinticuatro horas. La más notable de estas caídas es la de
Naiguatá, a 16
kilómetros de Caracas, que tiene una caída aprovechable
de 1.020 metros,
con 515 litros
por segundo, en la estación de sequía, con capacidad para producir 8.000
caballos de fuerza por día, los cuales podrían utilizarse en Caracas y sus
cercanías. La planta de El Encantado, a 16 kilómetros de
Caracas, cuando tiene mucha agua disponible, genera 400 caballos de fuerza y en
tiempo de sequía una cuarta parte.
En Caracas, Maracaibo, Valencia, Puerto Cabello, San
Cristóbal, etc., hay plantas eléctricas que usan el vapor como fuerza motriz.
Las manufacturas e industrias de Venezuela son, por regla
general, empresas de capital relativamente reducido; pero todas son susceptibles
de un desarrollo muy vasto, si logran conseguir el indispensable capital en
condiciones que les permita ensanchar su radio de acción de una manera
remuneradora si disponen del suficiente número de brazos de una manera permanente
para este ensanche si adaptan la producción respectiva a los métodos más
modernos y menos costosos; si obtienen medios de transporte aún más fáciles y
menos elevados en su costo que aquellos de que disfrutan actualmente, y si tienen
el incentivo de poder exportar sus artículos manufacturados e industriales, en
condiciones lucrativas.
En circunstancias favorables, como las acabadas de anotar,
prosperarán las manufacturas e industrias en Venezuela y alcanzarán el
incremento que han obtenido las de otros países más avanzados, a este respecto,
que Venezuela.
En conjunto, monta hoy a más de 350 millones de bolívares
(70 millones de dólares) el capital invertido en industrias en Venezuela.
Nicolás Veloz Goiticoa.
(Publicado en el Diario "El Mercurio" de
Barcelona, España, el 3 de junio de 1920).
